チーズの目 ７

　今日は、空一面雲が覆い、まったく青い空は見えない。
　でも、外はそんなに寒くはないみたいだ。
　昨日は、とっても晴れていたからなのか、ここの家のパパは、僕を１時間くらいの散歩に連れ出してくれた。
　家を出て大きな道を消防署の方へ向かい、いつもならそのままこの交差点を突っ切るんだけれど、今日はその交差点を右折。
　そこから下り坂が続くんだ。
　晴れて雲のない日は、この坂の途中から富士山が見える。
　「この１０年間で高い建物が建ったので、本当に富士山が見えにくくなったわねぇ。
　○○ちゃん（ここの家の長男）が保育所に通っている時は、冬の晴れた日には富士山がよく見えたのにねぇ。」って、ここの家のママが前言っていたあの坂だ。
　そして、坂を下りきったところの道の反対側は少し小高い崖になっていて、その崖の前の家に桜の木が３本立っている。
　ここの桜は、いま満開で道行くドライバーや歩行者の目を楽しませてくれるみたい。
　ただ、僕たち犬の視線は、人間よりかなり低い所にあるのと、大体僕たちは下を向いて臭いを求めて歩くから、視線の上なんて見ることはないんだ。
　ここの家のパパが僕を抱き上げて、
　「ほら、チーズ桜が満開だ。」って見せてくれたから、僕にも見えたってことなんだ。
　それから、歩いていくと大きな家具デパートの入口前で交通整理をしている制服をきたおばさんが、僕を手招きして、
　「かわいい犬ですね。オスですか。」って、ここの家のパパに聞く。
　「ええ、そうです。」と、いつものボソリ声。
　「うちも犬を飼っているんですよ。よく手入れがされてますねぇ。」
　だけど、この時の僕は、いつものように、この制服のおばさんに飛び掛っていかなかったから、ここ家のパパは不思議そうに僕を見る。
　僕だって、誰彼なしに飛び掛るわけじゃなくて、僕と同じくらいの大きさの犬を連れている人に、可愛がってもらおうとその同伴者にアピールしてるだけなんだ。
　ここの家のパパは、その制服のおばさんに軽く会釈して、その場を立ち去った。
　少し歩くと大きな道にぶつかり、今度はその道を沿いに東京方面へ歩き出した。　そのままトンネルを抜けて、前に書いたように東京方面に行くのかなと思うと。　今日は違うみたい。
　トンネル手前の交差点で、信号が変わるの待つ。
　その信号待ちの間、僕は
「でも、いつもこの国道沿いを歩くと思うんだけれど、すごい車の数だね。毎日こんなに沢山の車が、県外に出たり、入ってきたりしているのか、この車が出す排気ガスって、すごいものだよね。
　この排気ガスが、環境によくないんじゃないかなぁ。
　でも、自動車がないと僕は遠出に連れて行ってもらえなくなる、あっそれも困る。
　わぁ、なんかいい方法ってないのかなぁ。」　なんて、考えながら。
　信号が変わったので、駆けてその交差点を渡る。
　そして、この道も坂道になっているんだけれど、狭い歩道を下っていく。
　でも、コンクリート沿いの壁だと僕もあまり興味がなくサッサと歩く。
　そして、僕は結構歩くのが早いみたいで、ここの家の人と散歩するとき、僕の首輪のせいでなかなか前に進めず、立ち止まるってことがよくある。
　首輪が僕の首を締めるのは、それだけじゃなくて、僕が、つい臭いに釣られて全方向に動き回るってことも、原因のひとつかなぁと軽く反省。
　それからここの家のパパは、市街に入る途中の階段を上り始めたんだ。
　でも、僕の方が階段を上るのは早いので、僕のあとからフーフーいいながら、ここの家のパパはのぼってきた。
　階段を上りきったところは、周りが満開の桜の木に囲まれた小さな盆地のような公園だった。
　今日は、晴れていて、少し風があったけれど、土曜日ということもあって、家族連れが花見をしていた。
　そして、そこには僕の仲間の犬たちがいたけれど、顔見知りじゃないので、すこし会釈しておわり。
　ここの家のパパは、階段を上るのに疲れたのか、近くのベンチに座り込む。
　僕は、色々な臭いがするので、全方向に動き回りたいんだけれど、首輪のリードが邪魔で思うように動けない。
　ここの家のパパが、僕を抱き上げて、
　「チーズ見てごらん。桜が満開だ。きれいだろう。」って、桜の花に僕の花を近づけたんだけれど、僕には、桜を愛でる気持ちがわいてこないからそっぽを向いていた。
　すこし、悪いことをしたかなぁと反省。
　でも、今日は、本当にいい天気できもちがいい。
　その公園で、少し休憩して家路へと向かったんだ。