１２２ ちょっと隣の町まで

今日の夕散歩、あれは散歩じゃないよ。

確かに家を出てすぐに、ここの家のパパが、僕に
「行けるか？」って聞くから、「えっ、どういうこと？」
と一瞬、僕は立ち止まってここの家のパパを見上げちゃった。
そうしたら、いつものコースを大幅に外れて、国道に出ちゃった。
それから、東京方面に向かって歩き始めちゃった。
夕方とは言っても、まだ太陽は落ちてない。
日陰を選んで歩くけど、やっぱり暑いんだ。
だから、僕は、座り込んで、口を大きくいっぱいに開けて、舌もこれ以上出せな
いって位出して、身体中を大きく震わせて息をする。
とてもじゃないけど、もう進めない。
というか、人家のない国道沿いの歩道には、仲間の匂いがないんだ。
この道路は、犬の散歩には使ってないんだよ、きっと。
もし、使うとすれば、国道に沿った旧道だよ。
こんなアスファルトとコンクリートで作られた道じゃない。
だけど、ここの家のパパは、先を急いでるから、この道を選んだみたい。
僕の座り込みを見て、最初は僕が歩き始めるのをじっと待ってた。
だけど、とうとう辛抱できなくなったみたいで、僕を抱き上げて歩き始めちゃった。
ここの家のパパの腕から吹き出した汗が、僕の毛にくっついて気持ち悪い。
抱きかかえられている身、贅沢は言うまい。
なんとか、大きな橋にたどりついた。
向かい風がすごくて、僕のヘアースタイルは、ぐちゃぐちゃ。
この橋と並行して走ってる鉄橋に、西に傾いた太陽を背に電車が走って行く。
ながい県境の橋を渡りきると、そこからすこし長い下りの坂道がある。
それを下りきった交差点を曲ると隣町に入る。
町中は、仲間のにおいがいっぱいだ。
電信柱に自動販売機、カラーポールに草叢、街路樹からの匂いが、僕を誘うんだ。
だから、僕は、元気を取り戻して匂い探し。
向かいからやって来た仲間と同伴の見知らぬお姉さんは、
「こんにちは。」とここの家のパパに挨拶をして立ち去った。
目的地は、今日まで返さないといけない本があるから、図書館か。
図書ポストに返却の本を入れ、さあＵターン。
復路は、国道を降りて、旧道を歩いた。
旧道の周りには、田圃だった。今は、黄緑の稲の葉と穂が、広がっている。
近くの極相林からはヒグラシの鳴き声が聞こえる。
国道の上では、金色の丸い夕陽が、もう少しで今日が終ることを告げてるみたい。
往路と違って、これだったら、僕も家まで歩いて帰れるよ。

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